笑向梅太太道：“这是我娘家的三妹妹。”

　　梅太太便含笑道：“瞧着便是个机灵姑娘。”摘了腕上手串儿给许珠戴上，笑道，“不是什么好东西，岭南那边儿出的沉香木雕的，香气尚可，拿去玩儿罢。”

　　要说梅太太出门交际，愁的就是见面礼这种东西。如今来了京城，来往的等闲都是官宦人家，若如在岭南时见面给个小银锞子什么的，哪里拿得出手？可若是金珠宝玉，梅家也实在出不起。

　　梅大儒是不管这种事的。梅太太若问他，他只会说量力而行，梅家是什么样子，就按什么样子给见面礼就行。可如今两个儿子都做了官，梅太太实在不想给儿子丢脸。且她的儿女们都还没成亲呢，若是落下个穷酸抠门儿名声，影响到儿女们嫁娶，如何是好？

　　故而，梅太太只能在见面礼的新奇上下功夫了。

　　说起来岭南那边，也不是没有好东西。就譬如这沉香木，海南那边儿产得多，在当地并不十分稀罕的，若制成了香，再运到京城这边，价值就要翻出十倍百倍去。

　　于是，梅太太就弄了些沉香木雕的簪子串子香球之类，充做见面礼。这不是制成的沉香，价钱自然不贵，但香气也清雅；再有岭南那边风格的雕工，拿来给小姑娘们做见面礼，也颇招人喜欢。

　　方才梅太太赞许珠机灵，那真是昧着良心说话。许珠怎么看，也不像个机灵人。然而偏在接梅太太的见面礼上就机灵了，拿着那手串儿笑道：“这个香气真好，看这颜色又细润又沉实，比十八子还好呢。”

　　十八子是上百种菩提子中挑十八枚串起来的饰物，依各自用的菩提子品种而价格不定，是近两年京城里颇为流行的饰物，不要说中老年妇女，有些未出阁的女孩儿家也爱戴这么一串，彼此见面的时候，还要比一比谁用的菩提子贵重，谁搭配的颜色好看。

　　梅太太自是知道的。有些讲究的人家，用的那稀少的金丝菩提子，其价值也不在普通珠玉之下，她这种未经炮制的沉香木串子委实比不得，不过是图个新奇罢了。许珠这么说，她听了当然高兴，笑道：“不过是我们那边儿出的土物，许姑娘不嫌弃就好。”

　　许珠忙道：“物离乡贵，您在岭南住惯了，不觉得有什么，京城这里却没有这个，我瞧着就觉得新鲜得很呢。”

　　不得不说，这几句话，连许碧都得暗暗称奇，心想许珠真是长大了，居然也会说这些场面话了。别以为她不知道，许二姑娘还是有些记忆的，许珠打小儿就喜欢金子宝石，越鲜亮越好，就是珍珠白玉，她还嫌不鲜艳呢，最喜欢就是红宝石。这沉香木的串儿若换了别家姑娘或会喜欢，可给许珠——她是断不会觉得这木珠子黄褐铁黑的颜色有什么好看的。

　　既不喜欢，许珠还能说

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