雌山鸡可能有了病,又遇到狂风暴雨,不知从哪里就落到嫂子院里了。或许那只雄的不忍心将自己的妻子抛下(嫂子说它们肯定是夫妻),也跟着落了下来。
嫂子生性善良,特别爱怜小动物。她把雌山鸡抱回屋里,喂水喂食,精心照料,没几天,雌山鸡恢复了精神,那雄山鸡也更加健壮。嫂子把它们领到院里,打开柴门,指了指外面的山林田野,说:“走吧,回你们的家里去吧!”说着,竟用衣襟擦了擦眼角。
两只山鸡相对着看看,叽叽咕咕了几声,没有朝外走,反而向屋檐下的鸭舍跑去,展翅一跃,啉楞楞跳在鸭舍,在一个角落蹲下来,惊得一群鸭子嘎嘎乱叫。
嫂子过去一看,高兴地流出了眼泪,大声招呼乐姝:“乐姝你快来看,两只山鸡不走了。咱们就养着它!待会儿叫根宝和他哥去砍些竹子,咱再搭个鸡舍。”
两只山鸡住下来。不到两年,变成了十几只。如今,山鸡还好好的,嫂子却不在了。
乐姝自幼生在皇宫,有一个做帝王的哥哥,却没有一个真正的嫂子。来到根宝家之后,嫂子对她百般体贴照顾,慈母似的,让她感受到了人间的温馨亲情,尝到了天伦之乐。她感激嫂子,对嫂子有了极深厚的感情。嫂子的去世对她是个莫大的打击,以至于半年多时间里还不能从这沉重的打击中自拔出来,经常在夜里猛醒,暗暗垂泪。
心中的哀痛刚刚平复不久,新的伤愁又笼罩了这座农家小院。
青山县县丞奉旨下令:为供朝廷制做仪仗,县内按人口采集交纳各色鸟禽羽毛,男丁每口二百支,妇孺老弱每人一百。限月内完成,否则以抗旨论处。
旨令传下,百姓一起出动,扑向山林。根宝也置了两张罗网,加入了捕鸟的大军当中。可是,祖辈种田的根宝,不懂得打猎捕鸟之类的学问,几天里早出晚归,连麻雀也没捕到一只。再就是山林中的那些鸟禽被突如其来的人群吓坏了,纷纷展翅高飞,逃往远处的深山里。几天过后,附近的山林里,一声鸟叫也听不见了。
那天吃过晚饭,根宝对徐德言说:
“徐大哥,我太笨了,这些天一只鸟也没捕到。眼看期限到了,我想把咱们那几只山鸡……”
“不行!”乐姝一听要打山鸡的主意,立时急了,她这几天担心的就是这个“根宝兄弟,说别的都好商量,惟有这几只山鸡不能动。山鸡是嫂子喂养的……”说着,又要落泪。
根宝叹了口气,他知道在这几只山鸡身上寄托着乐姝对嫂子的哀思,嫂子死后,这些山鸡一直受着乐姝的精心照料。前几天,雌山鸡们又下了几只蛋,正在孵呢……
徐德言说:“根宝,那山鸡是乐姝的一个念想,就由着她吧。再说,就是把山鸡全杀了,也凑不出五
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