黑暗和血腥的一夜……
黑暗中,十五岁的徐三跌跌撞撞地跟在伍长老高后面,一脚深一脚浅的,拼命地向着黑暗中跑去。
徐三家是军户,他母亲生下他就死了,他父亲独自一人,含辛茹苦地把他养大,结果就在两年前,他的父亲终于再也支撑不住,撒手西去。
父亲去世后,徐三便接替父亲,成为一名普通的大明士兵。
虽然依旧是吃不饱,穿不暖,但总算是有个归宿,不至于流落街头。
作为一个好奇心旺盛的年轻人,有一个问题,徐三一直都想不明白。
他家附近的左邻右舍,有很多人都是做小生意的,这些人都是早出晚归,每日辛辛苦苦地出去挣钱,但徐三看他们的吃穿用度,似乎也没挣多少钱。
手头银钱窘迫,似乎才是他们的常态,每当徐三问起此事,得到的答案通常都是这样一句话,“税太高了,生意不好做。”
并且徐三听说农民的税更高,因为税太高,已经有很多地方的农民不堪重负,实在活不下去,结果聚众造反。
然而徐三还听说,收了这么多税的皇帝本人,据说也很穷,皇上都舍不得买新衣服,而皇后则亲自纺线,亲自帮皇帝补衣服,听说皇上的龙袍上,都有几十个补丁。
那皇上收的税都到哪里去了?
伍长老高告诉他,征收的辽饷,都给朝廷驻守在辽东的兵马用掉了。
“既然这么多税用在了军队身上,为什么我们现在还这么穷?”这是徐三当时问老高的原话。
老高盯着面前破衣烂衫,瘦骨嶙嶙,拿个打狗棒就能上街讨饭,叫花子模样的瘦弱少年,沉默了半晌,方才黯然说道“那是因为兵饷都被猪给吃了。”
两年之后,徐三才知道老高口中的‘猪’,便是山西总兵王朴,但这却使得徐三更加迷惑起来。
王总兵那么瘦的一个人,老高为什么要称呼他是猪?
朝廷发放的兵饷总是断断续续,并且数目也比规定的要少上很多,老高说这是兵饷的‘损耗’。
徐三也搞不明白,一千文钱,是需要经过多么巨大的损耗,能损耗成四百文。
再说钱是用铜铸的,一千文能损耗成四百文,也不知是什么样的坚硬东西,能把铜钱损耗成这样。
到了年前的某一日,突然营寨里的每个士卒都得到了一两银子的饷银,还没来得及高兴,徐三便稀里糊涂地跟着大部队,来到了辽东。
徐三跟着王总兵,稀里糊涂地打了一场胜仗,随即又打了一场败仗,而现在,他又开始跟着王总兵逃命。
老高经常嘲笑王总兵胆小如鼠,私下称呼王总兵是个没卵蛋的懦夫,但徐三觉得,自己倒是能够理解王总兵的感受和心情。
因为一个清兵在战场上,能打过十个明军甚至是上百个明军,这一点徐三坚信不疑。
清军士卒每日大鱼大肉吃着,校场训练练着,身上的铠甲,武器也都是精工制作,铠甲坚固,武器锋利,出战之时,整个人都像是被武装到了牙齿般的猛虎一样凶猛。
而明军士卒个个跟叫花子似的,衣衫褴褛不说,每天连饭都吃不饱,饿得浑身没力气,一阵大风都能刮跑;
训练时间也非常少或是根本没有,他们平时做的最多的,便是自己想方设法在外面找的营生,以此来养活自己,此外,普通士卒还经常会被上官要求,去帮他无偿干活,比如帮上官种地什么的。
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