消息闭塞,不知道那位好心的先生已经离开了巴黎,回到了乡下,母亲登上了社交皇后的宝座,除非王上亲自过问此事,不然再没有翻盘的可能。
回家我偷偷拿了一点财物出来,典当之后让父亲还了亏空;又借钱整理了房屋,至少对得起得·埃斯巴侯爵的气派。这些日子,家中光景很是惨澹,一半是我和弟弟和母亲冷战,一半为了父亲的独居生活。改建完毕,父亲要找去谋个差事糊口,我也要回路易大帝中学(寄宿制学校)念书,我们便同行。
到学校附近时,有朋友约去游逛,勾留了一日;第二日上午便须到教育厅报告,下午带着行李南下参加准军事训练。
父亲因为事忙,本已说定不送我,叫公寓里一个熟识的阿姨陪我同去,据说是我家祖上把那位阿姨的家族搞得家破人亡,父亲正致力于补偿她。他再三嘱咐阿姨,甚是仔细。但他终于不放心,怕阿姨不妥帖;颇踌躇了一会。其实我那年已十五岁了,已经和同学一起参加过两三次军事训练,是没有什么要紧的了。
他踌躇了一会,终于决定还是自己送我去。我再三劝他不必去;他只说:“不要紧,他们去不好!”
我们过了街,进了公共马车的车站。我买票,他忙着照看行李。行李太多,得向脚夫行些小费才可过去。他便又忙着和他们讲价钱。
我那时真是聪明过分,总觉他说话不大漂亮,非自己插嘴不可,但他终于讲定了价钱;就送我上车。
他给我拣定了靠车门的一张椅子,我将他给我做的紫毛大衣铺好座位。他嘱我路上小心,夜里要警醒些,不要受凉。又嘱托阿姨好好照应我。我心里暗笑他的迂,阿姨只认得他的钱,托她只是白托!而且我这样大年纪的人,难道还不能料理自己么?我现在想想,我那时真是太聪明了。
我说道:“爸爸,你走吧。”
他望车外看了看,说:“我买几个橘子去。你就在此地,不要走动。”
我看那边候车室的栅栏外有几个卖东西的等着顾客。走到那边月台,须穿过马车道,须跳下去又爬上去。父亲是一个胖子,走过去自然要费事些。
我本来要去的,他不肯,只好让他去。我看见他戴着黑布小帽,穿着黑布大风衣,深青布围巾裹着脖子,蹒跚地走到马车道边,慢慢探身下去,尚不大难。可是他穿过铁道,要爬上那边月台,就不容易了。
他用两手攀着上面,两脚再向上缩;他肥胖的身子向左微倾,显出努力的样子。这时我看见他的背影,我的泪很快地流下来了。我赶紧拭干了泪。怕他看见,也怕别人看见。我再向外看时,他已抱了朱红的橘子往回走了。
过铁道时,他先将橘子散放在地上,自己慢慢爬下,再抱起橘子走。到这边时,我
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