事地躺在上面倒头就睡。
霍青还想再和他聊上几句,却听他旋即鼾声如雷,只好不再理他。
霍青看看周围死去的士卒和马贼,啐了一口道:“天杀的狗贼!要是老夫再年轻个二三十岁,轮得到你们撒野?”
说罢他搀扶起木嫣儿道:“穆姑娘,你不便再骑骆驼,也坐在车上吧。”
木嫣儿答应道:“多谢霍老伯照顾。”
霍青又带着士卒们将死去的士卒挑了背风处埋葬下去,举起一碗酒道:“兄弟们,咱们虽然素不相识,老霍也敬你们一碗。大夥晚几年投胎,生到太平世道罢!”说罢将碗中酒挥洒在了众人墓前。
待到诸事料理完毕,他又担心大漠七狼杀个回马枪,便登上高处眺望。大漠上一望无际,只能隐隐约约看见聂远越来越小的身影,大漠七狼的人马则走得连影子也不剩了。
霍青随后骑上了骆驼,和众人再次踏上行程。路途枯燥无聊,霍青又对木嫣儿道:“穆姑娘,我儿子也和你差不多岁数,不过他胆子可没你大。”
木嫣儿正沉浸在刚才看见聂远的那一面中,这两年来,他的脸上多了几分成熟和沧桑,身子也愈发消瘦。
这时听见霍青同自己讲话,便搭话道:“令郎在何处高就?”
霍青重重叹口气道:“说起那个不肖子孙,老夫就来气。他现在是在朔州当一个小小伍长,分明是契丹人的走狗。那时朔州被皇帝割让给契丹人时,小儿为了一个饭碗不肯回来,老夫一怒之下将他逐出家谱……”
木嫣儿劝解他道:“这都要怪在皇帝头上,令郎也没有办法的。”
如此每天听着驼铃声声响动,五天之后,驼队来到了甘州城外。回鹘可汗称臣纳贡于后晋,派出使者迎接,又在城中亲自去接见使者。
使者传来石敬瑭的旨意,再封原“顺化可汗”为“奉化可汗”,可汗谢恩领命。
问及归义军时,奉化可汗倒是和颜悦色,对众人讲述道:“归义军是大唐的忠臣,我们回鹘人也对大唐也向来仰慕,自当以礼相待。只可惜几年前,我爱婿去世……就在前年,他的长子也不幸去世了……”
木嫣儿听得明白,自从归义军被曹议金执掌以来,和回鹘、于阗联姻,他本人娶了奉化可汗之女圣天公主,便是奉化可汗的女婿了。
曹议金和周边部族互相联姻,渐渐罢了杀伐战事,又遣使前往中原王朝纳贡,同时用旧日大唐之威望,使得各部族仍尊归义军为正统。沙州因此一时承平,民众安乐。
而曹议金死后,归义军由他长子曹元德执掌,正是他两年前再派使者来到中原。只是不想后晋的使者还未回去,他就先离世了,目前是他兄弟曹元深继承。
众人都伤感不已,奉化可汗对归义军使者道:“兄弟尽管放心,元德虽然去世,但我们早已立下了盟约,互不侵犯。”
众人会谈之后留了两日,奉化可汗又送使节队伍出城,继续往西北而去。
过了甘州回鹘地界,众人便去往沙州敦煌。
归义军为安民心,历代尊崇佛教,在这里有着以后举世闻名的莫高窟,记录了茫茫大漠中曾有过的那一片安宁。
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