主力留守京师,王凯只带了三千人来贝州。
明镐吸取了上次登城的教训,让精锐的神卫军登城,而且精挑细选,不再让基层军官指挥。
一切准备妥当,已经日上三竿。各将分别离去,指挥所属部队,明镐则跟走马承受李继和与杜中宵一起,来到南城外,指挥炮击。
配属军中的火炮有二百多门,此时全部集中到南城下,蔚为壮观。
杜中宵对明镐道:“谏议,这些火炮应该排成数排,轮番攻城。每列各派一将,以旗为号,旗举则装填,旗落则发炮。下官则派人调整大炮,把城上的战棚一一轰掉。”
明镐道:“如何用炮,这里没一个人比你清楚。你尽管发号施令,无人敢不从。”
说完,叫了炮手中的小校来,让他们听从杜中宵的吩咐。
杜中宵让小校们报了自己名字,道:“你们所有的炮,分成三排,各相隔三步。每指选一指挥,举旗为令,旗落发炮,旗举装填。第一排先发,次之第二排,次之第三排,各依次序。发炮时炮手不得争先恐后,务必整齐划一。越是整齐,晚上发赏钱,有酒肉。”
众人一起应诺。
杜中宵向明镐告罪,带着几个小校,到了炮手面前,把众人分成三排。铁炮虽不大,每门还要用三人,一人操炮,一人装填火药,一人装填铁弹。杜中宵在火山军制造铁炮的时候,有试验的性质,并没有炮架。用于守城还好,平地操作的时候,只能放在地上,用土堆让炮口抬起,操作相当不便。
选了三个有声望能服众的小校,让他们各自挑选,把炮手分为三排,前后相互错开。
旗帜是军中的指挥工具,各种各样,应有尽有。杜中宵选了三面三角红旗,分给三位小校,对他们道:“你们先各自操演手下,旗起装填,旗落发炮,务必整齐划一!”
三人叉手应诺,各自把属下的炮手叫到一起,申明约束。刚开始并不装填火药弹丸,在那里模拟操演,尽量做到整齐。此事并不容易,杜中宵看了一会,便让他们自己操演,自己带到陶十七准备大炮。
众炮手看着这门巨大无比的火炮被骡马拉过来,都眼睛发直,没想到炮还可以长成这个样子。等到卸下骡子,火炮在炮架上,炮手左右调整,众人更是觉得新奇无比。
调整炮的高低,最好是用螺纹,只是时间紧急,制做不易,实在来不及了,杜中宵只能打了孔的铁板代替。铁板固定在炮架上,炮身则有销子,调整到位销子插到孔里。如此麻烦了许多,而且不能无级调整,不过将就以用而已。
炮架上有滑轨,可以小幅度地左右摆动,不用频繁变换炮位,用样用销子固定。
火炮带炮架,除了方便调整之外,还可以让发射的后座力转移到炮架上。一炮发出,炮架后退,炮手及时把火炮推回原位即可,不像固定炮位那样麻烦。
等到大炮调整到位,太阳已经升上头顶,到了中午了。
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