便如此,想给周家老大周通娶妻也不是一件容易事,就算是再穷人家的女儿,聘礼也要凑到五两银子即五千文钱吧。
在这大明朝,一人一年的用度是二两银子,因此五两银子对于小户人家来说也不是一件小数目了,周通今年十七岁,到了明年就要考虑娶妻生子的问题。原本周家想着若是不成,便找一户人家,将女儿交换,把女儿嫁出去,迎娶人家的女儿进门,也好传宗接代。但这也是周家想到的最最后一步办法,若是有希望,哪有做父母的愿意交换儿女。
不过自从周家人来到魏县之后,历经了种种事,开拓了眼界,便觉得这个世界上还有许多事情,未必就像从前一样狭隘。周凯是灵于面的人,而周通是灵于心的人,俗称的茶壶煮饺子,倒不出来却心中有量。
王孝棠不支持周福对两个儿子的安排,乡下固然轻松,但是乡下也有乡下的困难,靠天吃饭,又承担各种税收劳役。每年一到秋季农忙的时候,西凉河便开始河水泛滥,每家每户必须抽取一个壮丁前去休河道,而且每年修河道都会死人。当然,有河水还算是好事,说明这一年并不缺水,十二年之前的大旱,导致整个北直隶几乎颗粒无收,却是不需要人们出劳役修河道了,河道干涸得处处龟裂,人们跑到河道旁祭天求雨。
他把周家人当做自己的亲人,又是未来的丈人家,周通周凯都是他的“哥哥”,如何能让他们再回到村里靠天吃饭呢。
于是他对两人笑说:“大牛,二牛,房子好不好?城里好不好?”
周凯张大嘴巴说:“小棠哥,你怎能买得起这样的房子,你一天睡一间,能睡半年的了。”
王孝棠笑道:“大牛二牛,听我说,跟着我在城里干吧。周大叔让我劝你们回到村子里去种祖田,但我却是不同意的,守着祖田只能饿死。所谓树挪死,人挪活,总是在一个地方待着,便像是水井里的蛤蟆一样,只觉得自己的天就是井盖那么大。你们说是不是?”
周通连连点头,周凯笑道:“小棠哥真有学问,可是如何说服我爹呢?他倔强得很咧,你看我大哥的脾气,就跟我爹一模一样,哈哈哈。”
周通也笑了起来,他是下定决心留在城里了,打死也不回去。
王孝棠想了想,笑道:“我倒是有一个办法。”
周凯忙问:“什么办法?”
王孝棠道:“我给周大叔在城里买一处院子,在城外买几亩良田,再将这些良田小院交给周婶,看周大叔如何取舍。是要城里的瓦房,还是要乡下的草屋。周大叔若还是要住在草屋里,你们便把周婶接过来,周大叔肯定跟过来。你们再把乡下的房子和田地卖掉,积攒一些钱财,给大牛娶一房媳妇,何乐而不为呢?”
周凯笑道:“小棠哥你的主意是好主意,只是……我们怎能要你的钱。”
“不行,不能要你的钱。”周通说。
王孝棠笑道:“以后都是一家人,什么你的我的,等过六七年了,铃儿长大嫁给我,我们便是真正的姻亲了。这算是我的聘礼如何?”
“这要和我爹商量吧……”周凯犹豫道。
王孝棠笑道:“周大叔顽固的很,再说将来迟早你们当家,连这点主意也拿不定,以后怎么和我在城里生活?”
周通一排大腿,说:“中。”
周凯见哥哥答应了,便说道:“我们回去与娘商量一下。”
“好。”王孝棠点头道。王孝棠随后让哥俩在城中选一处房子,又叮嘱了一下管家刘穆涛和二管家蒋泉,便再一次回到郑家赖着。
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