陵的时候,零陵知县刘尧还给双牌知县送去了求援信,结果双牌知县根本没有派出一个援兵,一来是怕引来反贼报复,二来也的确没有援兵可派。
虽然反贼打下零陵县之后一直没有进攻双牌县的迹象,但是零陵县的各种消息还是从各种渠道传了进来,搞得双牌县人心浮动,心思各异。
乡绅地主自然是属于惶恐不安的那一群人,家奴佃户乃至各种小地主,自耕农,乃至贫寒书生,待业秀才举人等群体却是心头火热。
对于乡绅地主阶层来说,沈墨是十恶不赦的反贼。但是对于其他阶层来说沈墨却相当于救世主。
很多人已经在私底下开始串联,筹划着献城投降。
在城中李氏的大宅中,李氏、任氏以及张氏和萧氏各家大族的话事人聚在一起正在秘密议事。
任氏长子先开口道:“我听说零陵县的地都快要被反贼给分完了,而且每个村还组建了什么农会,编练了护村队。现在那些佃户和农民都对那反贼头子沈墨歌功颂德,拥戴不已。照这么下去,咱们地也迟早保不住啊。”
张氏道:“保不住就不保了呗。你家也就一千多亩地,没了就没了。细说起来,二十年前,你家才几亩地,现在这一千多亩咋来的你心里没点数吗?要我说,这伙反贼是讲道理的,只要田地不要命,也不没收商铺家产,反而还废除各种苛捐杂税,保护商人,这对咱们是好事啊。”
萧氏道:“这话没错,我这几天也搜集了许多零陵那边的消息,发现这伙反贼真的说话算数,比官府还要讲道理,守规矩,只要老实配合的都不会为难你。咱们实在没有跟人家对着干的道理啊。况且,这双牌县根本就守不住。你们今天也看到了,反贼的水师竟然有炮舰!这谁能想到?水师都有炮舰,谁能保证他们手里就没有大炮?到时候大炮一架开始攻城,就凭咱们手下那些乡勇能守住城?恐怕大炮一响,全都跑光了。”
几人说完,都看向了上首的李元武道:“元武,你是咱们这群人的主心骨,你说说到底咋办。”
李元武环视几人一圈后道:“你们说的都有道理,咱们的确没有跟那位沈先生作对的道理,也没那个实力。咱们是商人,商人重利,谁对咱们有好处,咱们就拥护谁。再多想一步,咱们的家族在这双牌县可能还有点名声,可是放在整个永州,整个湘南又算得了什么?也许,这次就是咱们光宗耀祖的一次好机会。”
众人被他说的心头都火热起来,纷纷对视一眼追问道:“依你的意思咱们该怎么做?”
李元武道:“既然要献城投降,那就需要奉上投名状。有了投名状,咱们再去见那位沈先生就名正言顺了,也更加能证明咱们的诚意了。”
众人闻言,都露出了心领神会的笑容,鼓掌大笑道:“大善!”
商议结束后,几人各自回去布置安排。
李元武则带着两名家丁直奔县衙,求见知县。
知县让人请李元武进来,问道:“李先生着急求见,有何要事?”
李元武道:“反贼猖狂凶狠,为了能够保全全城百姓性命,特来向县尊求借一物。”
知县一愣,脱口道:“何物?”
李元武忽然拔出佩刀,一刀砍向知县,大声道:“借汝人头一用!”
知县刚才心中就预感不祥,李元武一刀砍来时下意识的一躲,被砍断了一条左臂。
顾不上断臂血流如注,知县大叫:“不要杀我,我也愿意降贼!”
结果李元武根本不听,又是一刀砍来,知县彻底了账。
李元武上前验过,割下知县脑袋,又抄起书案上一张桌布顺手将人头包了起来,挂在腰间,走到院子里对着闻声赶来一脸惊愕的衙役胥吏们喊道:“知县不顾满城性命,冥顽不灵,妄图对抗沈先生大军。我已杀之,如今我愿投效沈先生,尔等可愿从之?”
众人愕然片刻,看着一脸杀气的李元武,纷纷大呼道:“愿意跟随李公子!”
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