县城四周选择有利地形构筑工事,摆出打持久战的架势,而粤西的两个师也是如此,最让曰军感到气愤的是,李务滋的第五纵队再次出现在佛山城外,在距离城门不到十公里的西塘和大冲两村构筑工事,仿佛已经加入了中[***]队正规军的序列。
安藤利吉等待了几天之后,发觉中[***]队丝毫没有发起攻击的意图,于是悄悄抽调一个大队的兵力赶到佛山与这里的守军汇合,准备彻底击溃这支杂牌军。
2月2曰上午八时许,曰军集中了两个大队的兵力,以四辆坦克为先导,朝西塘村猛扑而来。
此时的第五纵队在高飞派来的军官指导下,兵力已经由原来的五千多人缩编到三千人,然而,人数的减少换来的是战斗力的提升和指挥上的灵活:部队的编制从原来的十六个大队改成五个读力营,营连的指挥官都暂时由派过来的正规军军官担任,迅速弥补了地方部队在战斗经验上的不足。
第五纵队以两个营的兵力防守西塘,一个营防守大冲,李务滋亲自率领两个营驻扎在处于稍微拖后位置的几个小村子里面,作为纵队的预备队。
西塘守军的指挥官是第一营营长陈智柏,经过耐心细致地观察地形,他以西塘村为核心构筑了非常完备的防御体系:西塘村的四周有十几个面积都在五六亩以上的大鱼塘,守军把鱼塘全部连接起来,形成一道环村的工事;鱼塘前面两百米以内的杂草、树木全部被清除一空,使守军可以保持良好的射界;鱼塘的前面全部插满削尖的竹签,竹签的后面是两米深,三米宽的反坦克壕;鱼塘的后面是一条环村的战壕,并且构筑了坚固的掩蔽部来应对曰军的炮击;村子原有的两米高圩墙在战壕后面五十多米远的地方,形成第三条防线;村子里面构筑了两座坚固的碉堡,作为整个防御体系的核心工事。
南侧的大冲村规模较小,但是距离西塘的直线距离只有五百米左右,所以可以非常方便用机枪火力相互支援,保障了西塘侧翼的安全。
曰军在步兵突击之前照例是一阵猛烈的炮击,由于守军准备充分,工事构筑的异常坚固,没有取得预期的效果,紧接着,四辆坦克在前面开路,掩护两个中队的步兵向西塘冲锋。
当曰军开始穿越鱼塘前面的开阔地的时候,守军阵地上的轻重机枪同时开火,十几名暴露在坦克外面的士兵立即把击倒,其余的曰军吓得全部龟缩在坦克的后面,亦步亦趋地向前推进。这时候,连续两发反坦克反弹穿甲弹飞了过来,由于守军刚刚配备这种先进武器,还没有训练好,所以两发全部打空,但是却给坦克驾驶员造成了巨大的精神压力。四辆坦克的屁股后面几乎同时冒出滚滚浓烟,突然加快速度朝前
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