命令尚未训练成功的新军立即开赴前线平叛。
正如军官团预见的那样,在一场浓雾中两军相遇,没有任何战场经验的日本军队被凶悍的叛军吓破了胆,整个部队都崩溃了。出于贵族的骄傲,海因切·冯·西蒙斯主动要求率部分还保存建制的人马,阻击追击的叛军。
一番激战后,负责阻击的部队失败了,普鲁士贵族海因切·冯·西蒙斯上尉,重伤后被叛军首领森胜元的侍卫生擒。战争中,海因切杀死了叛军中的一名重要首领,他的部下因为仇恨,想杀死重伤的海切因,却被恪守传统的森胜元,以‘知己知彼,方能百战百胜’为由阻止了。
随后,海因切上尉被叛军带回了他们的大本营——一个掩藏在西乡深山里的村落,交给那位战死的首领的妻子,也就是森胜元的妹妹多丽子照料。
照顾杀害自己丈夫的仇人,虽然是在战场上,但多丽子和她的孩子,依然对这个生命垂危的普鲁士军官充满了仇恨。可是森胜元却对他的妹妹、外甥道:“山本君是死在战场上的,那是他的宿命和荣誉,也是山本家的光荣。这个白人虽然杀了山本,但那是他的职责和使命所在,你们不应该有任何仇恨。”
在多丽子的悉心照顾下,海切因终于捡回了一条命,却惊讶地发现自己并没有受到任何限制,甚至可以观摩武士们的修炼,首领们的战争筹划。
面对无法理解的待遇,海切因在一幢古朴的木屋里,见到了武士们的最高首领胜森元,终于第一次开了口,用蹩脚的日语问:“为什么?”
谁知这位守旧的首领,却用流利的英语回答道:“你是一个外国武士,理应受到我们的尊敬。”
“武士?”
穿着黑色和服、趿着木屐,正在赏雪的胜森元头,看着室外飘飞的白雪,悠然道:“能以生命坚守自己的职责和信仰,那就是真正的武士!现在是冬天,大雪封闭了道路,等到春天冰雪融化了,我会派人送你离开这里,回到东京的。”
心存感激的海因切上尉,终于对一个他看不起的东方人,敬了一个普鲁士军礼,“谢谢。”
高傲的普鲁士军官恪守贵族传统,古板的日本武士严格遵守等级,加之双方语言的不通,百无聊赖的海因切,开始主动找他认为身份对等的胜森元聊天。
从文化到艺术、再从哲学到军事,一个刻板的普鲁士军官,一个守旧的武士首领,在如诗似画的村落里探讨、争执、争辩、争吵,而门外的侍卫却永远是恭敬地束手而立。
东西方两种截然不同的文明,就在一个僻静、风光如画的村落里碰撞、交融,友谊也在这种激烈的碰撞中慢慢产生。
随着两人的逐渐了解、熟悉,等待开春冰雪消融的海因切·冯·西蒙斯,终于对日本的文化有了兴
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