说话间,又抬袖示意萧晏之平身:“不过现在倒是要换朕为六皇弟你担忧了,你这盐引的由来若说不清道不明,谢太傅怕是要找你的麻烦了。”
“臣弟正欲向皇兄禀告此事。”
萧晏之眸中划过一缕微光,向上首深施一礼后,便又向谢太傅和段临拱手一礼。
徐缓的嗓音从他喉中逸出:“那盐引,正是臣弟奉旨平叛晋王之乱后陆续得来。”
听到晋王之乱,众人不免面色各异。
今日叛军正是那晋王的旧部,燕王此时提及此事,难不成还另有隐情?
皇帝萧靖禹面色分毫未变,却见他身侧的王太后脸色微凝。
“当时户部为山西布政司分配了为数不少的盐引。可因局势动荡,当地的盐商不敢接手,很多盐引无法印发。盐引发不出去,盐税便收不上来。时任布政使为了弥补盐税造成的税赋缺口,便想到加征丝绢、棉花等杂税。百姓被层层剥削,就有人质疑朝廷平叛的决策,臣弟无奈之下,用全部积蓄收拢了无人问津的盐引。”
“竟有此事?”皇帝萧靖禹双眼微眯,似乎颇为疑惑。
“确有此事。这事情原委都报给了户部记录在册,若有心要查,想来也容易的很。”萧晏之说着,侧脸看向仍跪地垂首的户部尚书姚廷安,朗声问道,“是吧姚大人?”
“这…”姚廷安听燕王对税赋之事侃侃而谈,心里本就七上八下,却不料自己还是被点了名,更是惊出一身冷汗。
可此时哪还管得了其他,只敢点头一味称是:“此事正是犬子松鸣监督办理,臣敢打包票。”
“原来是姚家儿郎督办。”萧晏之听到这里,却是轻叹口气,“可是姚松鸣亦在十七渡口遇袭,若是他回不来,臣弟倒是有嘴也说不清了。”
这话一出,户部尚书姚廷安登时吓得魂飞魄散。
自己就这么一个儿子,现在竟然也卷进了这场阴谋之中。
他当即叩首,呼吸已然凌乱不堪,正欲说出请圣上派兵营救的话。
哪知谢太傅根本没有给他这个机会。
谢弼只捋了捋花白胡须,两条长寿眉因笑意而抖了两抖:
“既是如此,想来户部案牍都记录清楚,一查便知。就是不知燕王殿下为何将盐引给了陆家?难道是另有所图?”
言下之意,燕王仍是为利益出手。
“谢太傅说笑了。”萧晏之自嘲一笑:“本王既已与陆家喜结连理,陆家有难,怎会坐视不理?更何况这又是为我大周将士供应军盐,事关边境战事。本王便就把这盐引当做聘礼,送给了陆家。”
听到当初装病拒婚的燕王如今竟这番说辞,谢太傅斜眼注视着燕王妃,却越发疼惜自己的女儿谢敏敏。
此时纠结这盐引之事,已毫无意义。
不过今日闹这一场,总算让圣上明白谢家的态度。
又让某些隔岸观火之人,一同入句,也不算亏。
谢太傅点点头向上首施礼:“若是这样,那便算陆家与这私盐案无关了。”
可哪知萧晏之却不想结束这一话题,只正色抢道:
“臣弟收了盐引之后,那山西布政使有没有继续加征杂税,还是个未知数。看这蔡察因为贪墨一案历经凶险,想必内有乾坤。只是,若皇兄再对派兵营救之事有所迟疑,估计这桩案件,也会变成一桩悬案。”
见燕王开了这口,段临复又以额点地:“圣上,再不派兵就来不及了!”
“嗯…”
萧靖禹摸索着御座旁的鎏金龙首思索良久,却不慌不忙问出让人停止心跳的话来:
“那依诸位爱卿之见,朕,该不该派兵?”
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