于是他问马老板:“你这两边马厩里的马有区别吗?”
马老板说:“南边的是好马,你选这边的。日行七百里绝对没问题。北边的是老残马,卖肉吃的。”
苏打故意走到年幼的瘸马面前说:“这小马这么年轻,怎么瘸了?”
马老板说:“被其他的马踢折了腿。”
苏打说:“这只小马买了吃可以,肉质鲜嫩。就不知道马老板买多少钱?”
马老板伸出五个指头说:“四十两银子。”
苏打反问老板:“你这好马多少钱一匹?”
马老板说:“八十两一匹。”
苏打说:“买个漂亮的奴婢才十几两银子,我买你一匹瘸马,你要我四十两,二十两行不行,行的话我就要了,不行我就走。”
马老板只好苦着脸,双手握住了苏打的手说:“罢了罢了,就当赔钱交朋友了。兄弟您怎么称呼?”
“我叫苏打。”
马老板搂着苏打的肩膀说:“以后我们便是兄弟了,你要多来我这里,我好马有的是,走,哥哥陪你再选套好的马辔、马鞍、马镫、马鞭子。”
之后又选好了全套的马具,由王秀花交了银子,马老板更加热情地相送三位顾客到门口。
马老板指着马背上的马鞍说:“兄弟,以后常来呀!”
苏打敷衍说:“好好好,有机会再来。”
三位江湖高手牵着一匹瘸马走在长乐镇上,显然拖延了时间,只好买了三把油纸伞,雨中行走。
王秀花得知苏打买了匹瘸马,不免责怪几句:“哪有结婚的日子,新郎官骑着瘸马的,我们回去再换一匹马。”
瘸马仿佛听懂人语,湿漉漉的马面上流下两行热泪来。苏打见了,爱抚马儿说:“这马儿可怜,我若不卖就被杀了卖肉了。它才这么小。”
郝姑娘批评说:“笨死了你,再买一匹好马不就是了。”
苏打说:“算了,这马挺好的,我摸了它的腿,不是骨折,应该就是扭伤,说不定养两日就好了。”
王秀花说:“神兽大人,新娘的衣服今日要试穿的,我们先回长乐宫吧。这马儿的事交给姑爷吧。”
“苏打,你自己牵马回去吧,我们先走。”郝姑娘说了,与王秀花飞升而起。
苏打仰目送别,又不忍骑上瘸马,只能步行。瘸马饿了,竟然伸过头来,将苏打脖子上的荷叶包裹咀嚼到嘴巴里。
苏打生气地拍了马头一掌,说:“这是给我老婆吃得,你吃什么?”
受了批评的瘸马前足跪入泥泞的坑洼里,居然卧倒不起了,苏打气得不行,抽出腰间的鞭子打起来:“你这瘸马,我好心救你性命,你却在街上耍起无赖了。”
马儿扬起脖子,雨水冲开了它的鬃毛,苏打看到一条被缝合的线,觉得蹊跷,便将系着的线头扯开,居然暴露出人的皮肤来。
苏打怀疑自己买了人畜,用手撕开马皮,果然从里面挣扎出一个人来,此人是赵瘸子。苏打惊讶地问他:“今日早晨才见到你,怎么晌午就变成瘸马了?”
赵瘸子的四肢变形地厉害,脖子也被拉长了不少,此刻像个四肢瘫痪的人用尽所有力气讲:“那马老板是个马妖,徐娘和孙小脚那俩娘们都被他关在地窖里了,姑爷,你快去救人呀!”
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