逃掉,这也是肯定的。
此刻,李成谋都有些后悔把驭远级编入舰队带到浙省来了,
只是世上没有后悔药卖,李成谋最终决定把“驭远”号和“海安”号留在石浦,其他10舰立刻出港,以最大航速北上。
……
两个小时以后,法军看到了南洋水师北上的烟柱,不过他们同时也看到了石浦港内还有两艘明军大舰没有行动。
法军并不知道驭远级的情况有多么糟糕,他们只是看到这是两艘在明军中很少见的“大型”战舰,估计排水量在四千吨上下(作为巡洋舰样子的运输船,驭远级表面看起来比实际排水量大得多)。
利士比有些不明白,明军把这样两艘强大的战舰留在小小的石浦港是为了什么,但他认定“驭远”号和“海安”号是必须打掉的目标。
为此,法军留下一等巡洋舰“都威尔”号,巡洋舰“普利莫盖”号、“香伯兰”号和“侦查”号四舰,专门对付两艘明舰,快速舰队的其他战舰继续追击。
9月26号上午8时20分,法军快速舰队航速整体提高到12节,这个航速对明军有3到4节的优势(编队航速取决于舰队中最慢的那艘船),利士比估计他们会在晚间追上明军舰队,然后在第二天歼灭明军南洋水师。
……
9月26号上午10时45分,以一等巡洋舰“都威尔”号为首的法军四舰强闯石浦港,这座小港口内没有岸防炮台,“驭远”和“海安”不得不用自身孱弱的火力进行绝望的抵抗。
来袭的法军没有装甲舰,但是一等巡洋舰“都威尔”号是一艘排水量高达5700吨,超过当前很多正牌铁甲舰的庞然大物。
实际上,仅这一艘船,就足够轻松对付两艘明舰,何况谨慎的利士比还留下另外三艘巡洋舰。
双方真正交火之后,法军才意识到这两艘船很可能不是什么正经战舰,两舰火力密集度虽然不错,但都不是什么很强的火炮,法军不太明白在这样的大型战舰上装这么多无用的小炮意义何在,不过这不妨碍他们以更加从容的状态攻击这两艘明军大船。
10时59分,“海安”号首先被击沉在石浦港内。
三分钟后,受到重创的“驭远”号舰长下令弃舰,不过为了逃避罪责,舰长本人留在舰桥上,与舰同沉。
只花了不到20分钟时间,法军击沉两艘巡洋舰,轻轻松松从大明海军所剩不多的账面上又划掉5600吨战舰吨位。
另一方面,对南洋水师穷追不舍的法军快速舰队主力也取得了不错的战果。
下午15时18分,明军炮舰“澄庆”号发生锅炉故障,航速从8节锐减到5节。
李成谋不敢停下来等他,于是以旗语命令“澄庆”号自行规避,其余各舰继续北行。
迫不得已之下,“澄庆”号就近冲向岸边抢滩,随后舰长下令弃舰。
失去“澄庆”之后,“登瀛洲”、“横海”、“海境”三舰也渐渐掉队,“登瀛洲”号舰长认为李成谋接下来很可能会再抛弃他们,于是干脆带头向东脱离战场,随后“横海”、“海境”两舰跟进。
此时,南洋水师出击时的12艘战舰,此时已经仅剩一半。不过李成谋运气不错,先后脱离的三队舰船吸引了法军注意力。
利士比没有意识到明军士气已经见底,“登瀛洲”等舰实际上是临阵脱逃,他看到南洋水师主力不顾一切的奔逃,开始怀疑北洋水师就在北方不远处等着伏击自己,因此不敢过于分兵,只能尝试先解决脱队的四艘明舰。
这使得南洋水师主力顺利逃入镇海港。
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