又替他买了四五个,暗地俱给她们吃了药。大舅因久不见动静儿,不免发奋了些……”
素姐道:“难怪巧姐要送个桂枝给老太爷,原来出处在这里。”
狄希陈道:“这事极机密的,因药是巧姐帮着配的,我才知道。你收在心里罢。不然,叫相夫人知道了,有样学样,就完了。”
素姐笑道:“不见得是真不知道,他家夭折的孩子不少,这里边只怕也有故事。”
狄希陈笑道:“这可说不准,这个时代差不多是生两三个才能养活一个成人。就拿大二两房来说,大伯娘听说足足生了九个,到七八岁上头有排行的才两儿一女。二房生了足足十几二十个呢。本来排三四五都是他家的,都是三四岁都夭了。后来生的三四两神仙,比我都只才大几岁罢了,跟大哥二哥隔的岁数都大。”
素姐点头道:“你说的也有理,我记得九弟说过四叔家里后来给他添了四五个小兄弟的,咱们来家只见了两个。”
狄希陈道:“咱们家万事小心,管家们生的多,孩子活下来的也不算太多呢。”
说话间到了自家庄上,狄希陈前后庄转了一圈,事事齐备,春香接着素姐进了内院,狄希陈换了厚皮袄,带着家人们将整个庄子巡查了一遍方来家。
素姐早换了家常衣裳,因要长住,正跟春秋二香站在一边瞧人收拾屋子。狄希陈瞧她穿着本白的布面小袄,下边系了一条青裙子,头上光光的,只家常挽个髻,极是赏心悦目。因笑道:“忙什么呢,明儿再整不迟。”
素姐道:“明儿有明儿的事,不多几样,摆完了再说。你写信叫虞先生这几日大考罢,考完了也好放年假,省得孩子们挂心。”赶了狄希陈去西里间写信,自与春香秋香摆花瓶,挂画轴,放茶碗等物。狄希陈再出来,一排女将排开了一人一把算盘在核帐,来富来贵两个反倒站了边上空手。
狄希陈随口问道:“你们两个在这里做什么?”
来富因久不见狄希陈,行了个大礼,笑道:“回老爷,来问明儿杀几口猪。差不多是时候腌腊了。”
素姐抬了头道:“二十口尽够了,我记得今年养了有五十来口猪的。”
来富接口道:“春上捉了六十口小猪,上个月送出去八口,还有五十二口。”
素姐道:“明儿多抽些人手,叫大厨房里多多的烧上开水,煮酒看人收拾下水,灌香肠,煮茶管饭,最好明儿一日收拾出来。”
煮酒跟煮茶两个都应了一声,来富来贵就出去挑人手。第二日上上下下忙碌起来,唯有狄希陈是个闲人,大老爷坐了车自去相家说话,到晚回来,大厨房里还灯火通明,人声如沸。几口大锅里咕嘟咕嘟在熬着骨头汤,家人们正轮班儿吃汤面。狄希陈进自家屋子,却是骨头汤下粉丝,上边撒着嫩绿
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