狄希陈笑道:“明日你带着女儿们先回府里去住罢。这半年听说了不少偷窃的事,也是老百姓的日子越发的不好过了,还是府里有钱人多,咱不显眼,安全。”
素姐道:“真揪出来,也要看人。有那实在无赖的人,想个法子远远的打发了也罢。仇富的心,古今皆然。咱们庄里人,看他不曾偷你细软份上得饶人时松下手罢。”
狄希陈微微笑道:“就许你杀一警百,不许我敲山震虎?”
素姐一愣,不由想到童寄姐,抬眼再瞧狄希陈笑的并无异样,只怕还是自己多心,叹口气出去叫秋香收拾衣服。
第三日庄上雇工收麦,狄希陈留下,素姐带了两个女儿先回府里。学里也因麦收和岁考放假,小明柏要到县里考,狄希陈又把小全哥留下来打下手。府里空荡荡的没有男人,白天家人们翻修仓库,晒谷囤,收晒衣服,人来人往还算热闹。到了晚上,素姐必要带着秋香将各处查看一回,锁严实了才敢放心睡下。偏薛家狄家的男人们都去了乡下看收麦,各家女人们都关紧了门在家不出来,素姐连个说话的人都找不着。
这一日因虞先生住的那院里有柳荣一家和来富住着,那几个院差不多都搬到观音桥那边去,柳荣将所有人都并到两个院子里住,来回素姐道:“奶奶,这两个院空着,要不要收拾出来?”
紧邻仓库的那个院子两排也有十来间屋,原是做的五荤铺的作坊,搬的干干净净的,素姐跟着柳荣各屋走一遭儿,走到房后边,后廊下居然有几棵树,看去颇有空空儿借力之处,忙问柳荣:“墙那边是人家是巷子?”
柳荣笑道:“咱们家那边墙俱是人家的一个花园。就是上回出高价的那家。”
素姐道:“他家花园里有人住否?”
柳荣道:“这是他家别院,十几个妾都是住在花园里。”
是妾单住,想必门户守的严密,素姐方才放心,因过些时候学里孩子们跟先生们都要到府里来,就叫柳荣收拾出一个院子,以备来人,免不得要添置些动用的家具,柳荣自差人去买。
却说狄希陈在庄上,一边要收麦种豆,一边要明察暗访,十来天忙完,果真查出几个贼来,有庄户也有木匠老婆,还有前庄的一个厨子两个仆役。来贵把这十来个人捆成一串拴在后庄大门前的香樟树上,请老爷来审。
狄希陈甚是气恼,先问那厨子道:“俺家给你工钱也不少,也给你做衣裳,你偷这些做什么?”
那厨子冷笑道:“偷就偷了,要杀要剐随老爷心意。”
来贵上前扇了他一个耳光道:“就是你最可恶,才来几日就吵着要涨工钱,不但自个来偷,还拉人家下水。”指着那两个仆役道:“他两个就是叫这个厨子拉下水的。几件布裳值几个钱,偷了还卖给俺家庄户
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