周师爷本来坐下,见素姐看他,又站了起来道:“今天有求而来,磕头都是小事,只求夫人答应。”
素姐奇道:“有什么事你家狄大人会不依你?”
狄希陈道:“这事儿还是要求你才成。他想求你收个义妹。”
周师爷老脸微红,厚了脸皮道:“我想娶一位继室,只是她的出身不好,怕带了回家叫人小看,所以要请夫人帮忙。”
素姐心里约略猜到是小荷花了,周师爷此举目是求她做妻,若说是狄大人的妻妹,将来婆家就不会看轻她,就有几分替小荷花高兴,满面堆笑道:“我可不乱认干妹妹的。”
狄希陈看素姐眼睛里都在笑,就晓得她是肯了。周师爷哪里知道素姐脾气,慌忙又站了起来道:“还请夫人成全。”
素姐眼睛不看她,只道:“怎么这半日茶都没有来,小荷花呢,叫她送茶上来?”说完了自己先笑起来。
小荷花已是送了茶到门口,看屋里有周师爷,本来发白的脸又有些红,又见素姐盯着她笑得奇怪,忙低了头将茶送上来。
素姐就拉了她道:“我收你做妹妹好不好?”
小荷花不敢做声,周师爷已是换了一副大大的笑脸连声应道:“好好好。”
素姐又道:“今儿有人来求亲,妹妹肯不肯呢?”
小荷花头一个拿眼睛看周师爷,他正点头而笑,小荷花知道事情成了,又惊又喜,挣脱了素姐的手就冲了出去。小春香正好送了茶食上来,素姐就叫她去追。这里周师爷再无闲话,只坐了那里嘿嘿而笑。
小春香笑嘻嘻将红霞满面的小荷花拉了上来,素姐就叫她认了姐姐,姐夫,命她先搬去紫萱院子里,又叫胡三多来办一分嫁妆
狄家的管家们都道小荷花好福气,纷纷与她道喜,小荷花低了头害羞不语。素姐令全家改口称她二小姐,另与她做了衣裳与吉服。
周师爷因素姐郑重,也回去求了媒婆正式行聘换庚贴写婚书来。素姐就将聘礼做了陪嫁的嫁妆,另添了两橱四箱盆桶鞋脚等物,当真像嫁妹子一样把她嫁与周师爷。
狄希陈摆了酒请成都县里的二爷三爷四爷,热闹把喜事办了。周师爷跟改名薛惜荷的小荷花心满意足,坐了大船顺流而下。
小春香虽然替小荷花欢喜,想到自己将来,心里多少有些酸楚。无精打采在那里发呆,素姐见她在那里长叹短吁,心道路是她自己要走的,有什么样的结果就要她去承受,由她伤心几天也好,也不叫她做活,自与小镜子两个坐在暖阁里算过年的开销。
衙门里封印,几个本地师爷因周师爷走了,都与狄希陈送礼,狄希陈一一璧还,几个人还在那里拉扯,他不耐烦,走回来坐了素姐身边闲聊。
素姐见他帽子都歪了半边,笑道:“躲债主呢。”
狄希陈道:“刑粮几个师爷也不
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