识地抬起了拳头,但很快放了下去,憋了半天才吐出一句:“异端!”
“伯伯,你怎么还抓住我昏倒后又回来的事不放呢?那我也要问您一句了:‘您家老母猪还好吧?’”
凯瑟琳表面上故意营造自己活泼直爽的形象,内心却在冷冷地想,如果不是父母大哥都在眼前,牧猪人的拳头会不会已经砸在自己身上了。
立即跟牧猪人撕破脸皮果然是对的。如果在这个节骨眼上她对牧猪人忍气吞声,估计牧猪人会狂妄到连话都不让她说完。
“你胡说什么!那事根本没影!”牧猪人大叫。
凯瑟琳不和他纠缠,面向父亲朗声说道:“修建教堂关系到整个纽芬,不能只有您、牧猪人和阿尔法伯伯等等几个人参与其中。以小女的愚见,我们应该公平竞争,让全村的百姓参与到教堂的修建当中。”
“公平……竞争?”父亲笨拙地复述这两个词汇,很明显几十年下来也没用过几回。
他对女儿提出的新概念没兴趣,朝凯瑟琳不耐烦地挥挥手:“这儿没你的事。回家吧。”
母亲挤出人群。趁她过来把自己拖走前,凯瑟琳抓紧时间大叫道:“谁用最少的粮食做出最顶饿的面包,能让工匠工作得更卖力,就让他来管理粮食。大家说好不好?”
人群寂静一片。
“好了好了,咱们回去。”
母亲抓住凯瑟琳的双肩。凯瑟琳从来不知道原来农村妇女这么有力气。
这时候只能拜托神父了。
神父却没注意到凯瑟琳求救的目光,低着头思索着什么。
忽然有个人从人群的边缘一跃而出,三步并作两步地来到石料堆前。他朝父亲行礼,举止介于活泼与轻佻之间。
“尊敬的管家先生。在下代表工匠队前来旁听纽芬村的集会。来得不算晚吧?”
凯瑟琳定睛一看,原来是史蒂文?
不等父亲表态,史蒂文朝凯瑟琳示意:“在下赞同那位姑娘的话。不妨请她等一等,说清楚再离开也不迟。”
“您来旁听我们欢迎。”父亲表露出淡淡的不悦,“这是我们纽芬内部事宜。我们自己能处理妥当。”
“但既然正在讨论的是我们的一部分工钱,在下以为在下稍微插两句应该不算太失礼吧。”史蒂文说着,用他那双欢快的眼睛逐一扫过父亲、神父还有牧猪人的脸。
连牧猪人都没反对。于是父亲沉吟片刻,朝母亲递了个眼神。母亲便松开了双手。
“很简单。咱们规定面粉的量,制作面包等等食物,看谁用料最省出货最多。”接着凯瑟琳补充,“当然,还要听取工匠们的意见。毕竟这些粮食包含在他们的工钱当中。”
免得村民们为了省面粉往面包里头掺豆子、塞石子。凯瑟琳相信工匠们一定不愿意自己的口粮被注水。
“我看这主意不错。”神父表了态。
牧猪
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